Ramadan 齋戒月

穆斯林的聖月
齋戒月是伊斯蘭曆法的第九個月，阿拉伯人稱之為Ramadan，視為一年中的聖月。全球穆斯林在這一個月中白天禁食，整日有特別的禱告及誦讀古蘭經。齋戒月是穆斯林高度屬靈活動的月份，關心他們的基督徒們需對此有所認識。

Ramadan的意義

Ramadan這一詞是從阿拉伯字ramida 或ar-ramad而來，意思是炙熱和乾旱，尤指地土的情况。從同一字衍生出ramdaa，意指「烈日下的沙」。有人說Ramadan一辭代表人在齋戒月中用善行燒掉罪，如同炎日炙烤大地一般。

齋戒月的第一夜
齋戒月的開始是根據新月出現的時刻及天文學的計算而定。今夜，世上許多地方的穆斯林將一直仰望著天空。他們很關切地想要知道是否今夜得見一彎新月。若是可以見到，就表示齋戒月開始了。﹙大部份的國家，司宗教事務者會正式宣告齋戒月的開始。﹚禁食將從明日清晨開始，直到日落，為期三十天。

禁食﹙Fasting﹚
戒功是伊斯蘭的「天道五功﹙Five Pillars﹚」之一，是對神極度虔誠敬拜的一種形式。人藉著棄絕屬世的享受、克制邪念及慾望來表示他對上帝的順從；並且藉此為罪、為過犯及錯誤求得贖罪。

穆斯林在齋戒月中每日禁食的時間，是從第一線曙光出現起到日落止。他們用禁食的行為表示對阿拉的信仰及敬拜，藉此壓抑欲望及增進靈命。全球各地穆斯林集體禁食，使他們認定在阿拉面前人人一律平等，四海之內皆兄弟也。

在這聖月中，他們不但禁食，還要禁絕一切邪惡的思想、行為、情緒及言語。

對齋戒月的特殊情懷
齋戒月帶給人特別的感受。穆斯林不論老少都情緒興奮，發出宗教熱心。
在這三十天中，穆斯林必須改變他們的作息及愛好。通常他們很早起床，大約是清晨4:30左右，然後一家人吃一頓早餐。日出大約在5:10，即開始一天的禁食。並在日出之後、午後及下午作三次禱告。

雖然成年人必須禁食，然而有年紀小到八歲的兒童們也自願與家長一同禁食。孩子們殷切盼望能看到月亮，並期盼和家人同吃特別的餐點。大人們高興能有機會從上帝那兒得到雙倍獎賞，並為過去的罪尋求赦免。因為齋戒月强調穆斯林之間的兄弟之誼，因而家庭及整個社會都感到特別親密。

禁食幫助人體會饑民的感覺和體驗空腹的滋味，教導人分擔不幸者的痛苦，令人感謝阿拉的厚賜。通常人在無虞虧乏之時，往往視阿拉的賜予為理所當然之事！

有些人相信在本月中行善所得到阿拉的獎賞是平日的70倍，甚至更多。因此，齋戒月也是行公益和慷慨施予的月份。

齋戒月中每天破齋的習俗
每天日落之後即不再禁食。先知穆罕默德建議多人一起破齋，因此穆斯林常邀請他人同享晚餐。

在破齋之前，尚未用晚餐時，穆斯林行當日的第四次拜禱。晚餐後，再去清真寺敬拜神，行當日最後一次的拜禱，以一個特別的禱告來結束這一天﹙Taraweeh，由全體一同背誦伊斯蘭的聖書古蘭經﹚。

齋戒月的最後十天
齋戒月的最後十天被認為是很蒙福的日子，特別是第27個夜晚，稱之為「高貴之夜」、「能力之夜」或「命定之夜」。據說這一夜就是穆罕默德最初在齋戒月中領受古蘭經啓示的那一夜。對許多穆斯林而言，這段期間是屬靈的高峰期，他們會整夜禱告及誦念古蘭經。

穆斯林經過30天的禁食期，在齋戒月結束之日要慶祝一天，謂之Eid-ul-Fitr。這日他們聚在一處獻上感恩的禱告。傳統上他們要穿新衣，探望親友，交換禮物，吃應景的美食，並耐心地等待來年。

聖經對禁食的教導
聖經並未要求我們以任何方法禁食，不過主耶穌的確說過：「你們禁食的時候…」﹙太6:16﹚。似乎他假設跟隨他的人都會效法他的榜樣。禁食是外在的行為，表示我們對上帝忠誠，願意為了衪不吃食物。禁食令人專注於禱告，並常常令人在困境中得到突破。禁食的目的不是要說服上帝或鼓動衪。而是要像衪一樣有顆破碎的心，具有衪那種願全人類都認識衪的熱心。賽58:6-7：「我所揀選的禁食，不是要鬆開兇惡的繩，解下軛上的索，使被欺壓的得自由，折斷一切的軛麼。不是要把你的餅分給飢餓的人，將飄流的窮人接到你家中…」


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